一般来说，我们是根据新生儿的外生殖器来辨别男女性别的。但是，真正的男女之别，在卵子和精子结合的一刹那就注定了，那性别是怎样决定的呢？

人类每一个体细胞内均有46条染色体，其中23条来自父亲，另外23条来自母亲。也就是说，孩子从爸爸妈妈身上各得到50%的遗传物质。

在46条染色体中，只有2条起决定性别的作用，故被称为“性染色体”。

男性的性染色体为XY， 女性为XX。所以胎儿从母亲那儿只能得到X染色体，从父亲那儿可以得到X染色体或者Y染色体。

如果进入卵子的精子是X染色体精子，和其结合形成的受精卵就是XX性染色体，即为女孩；如果进入卵子的精子是Y染色体精子，和其结合形成的受精卵则为XY性染色体，即形成男孩。所以胎儿性别完全由男性的精子决定。

其实，性别的差异不仅仅是我们看到的外生殖器，还有性腺（卵巢或睾丸），生殖管道（输卵管、子宫或者输精管等等）。

在宝宝发育的5~6周时首先形成原始生殖腺。这时候，原始生殖腺既可以向卵巢方向，又可以向睾丸方向发育。

在宝宝长到第8周时，如果有Y染色体，在Y染色体上的睾丸决定因子作用下，性腺就向睾丸即男性的方向发育了；若没有Y染色体，就向卵巢的方向发育了，成为女宝宝。

最初的生殖管道也是有两对的，一为中肾管，为男性生殖管道的始基，另一是副中肾管，为女性生殖管道的始基。如果是男宝宝，睾丸就会产生睾酮，促使宝宝的中肾管发育为附睾、输精管和精囊；同时还抑制副中肾管的发育，使生殖管道向男性分化。若为女宝宝，因无睾酮的作用，则中肾管退化，副中肾管发育。

在宝宝发育的12周末形成子宫、输卵管等，到16周时，才能通过外生殖器确定胎儿的性别。约20周以后，可以通过超声等无创性措施才可初步判断宝宝的性别。

在某些特殊情况下，伴随性染色体遗传的疾病如色盲等等，可能需要通过性别鉴定来减少疾病的发生，未必需要等到20周以后，可以早期通过科学技术来实现。
 

由于某些疾病,   如血友病及假肥大型进行性肌营养不良等致病基因在“X”染色体上,而男性只有一条“X”染色体，因此男孩发病率高。

鉴于这些疾病严重危害人们的健康，可以通过种植前遗传学诊断技术，在妊娠前选择女性胚胎移植到子宫内，以此期望获得女性婴儿而减少这些遗传性疾病的发生，也就是第三代试管婴儿技术。这种技术可以对胚胎性别进行准确判断。

但是在国内，如果是非医学需要，却通过第三代试管婴儿来生男或生女是被明令禁止的！

由此可见，优生优育才是第三代试管婴儿的目的，而确定胚胎性别，只是其附带的“福利”。
 

虽然通过第三代试管婴儿生男孩或女孩不可取，但对大龄夫妻、性连锁遗传病患者或相关基因的携带者及部分单基因遗传病患者等不孕不育人群而言，第三代试管婴儿确实是实现优生优育的重要手段。让一生被基因病困扰的夫妇生下了健康的孩子，这就是第三代试管婴儿的魅力。

不过，只要是健康，不必追求婴儿的性别，毕竟男女都一样好。

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